In medical entomology, "Arthropod Borne Diseases", or "Vector Borne Diseases" (VBD) are intended as a group of human and animal infections caused by different pathogen organisms (protozoa, helminthes, bacteria and viruses) transmitted by the bite of a bloodsucking insect or arachnid. It is commonly known that the infectious diseases transmitted by Arthropods are mainly affecting tropical and subtropical countries, nevertheless some of them were or are still common also in the northern hemisphere, where they are usually maintained under control. VBD still represent some of the most important public health problems in the endemic areas but are becoming source of concern for developed countries too. Since the last decades of the past century, a number of VBD has been spreading geographically, being recorded for the first time in areas outside their original range. This phenomenon is strictly related to the peculiar epidemiological characteristics of these diseases, that are considered the most susceptible to climatic, environmental and socioeconomic changes. This article is a short overview of the VBD endemic and emerging in Italy. The possibility that some exotic vectors and/or pathogens could be introduced and become established in Italy is also discussed.
Le malattie trasmesse da Artropodi, il Phylum sistematico che comprende sia gli Insetti che gli Aracnidi, piu comunemente conosciute come Vector Borne Diseases (VBD), sono trasmesse all'uomo e agli animali da artropodi ematofagi durante il pasto di sangue sull'ospite prescelto. Sebbene la gran parte di queste malattie siano endemiche in aree tropicali o sub tropicali, alcune sono storicamente presenti nei paesi a clima temperato dell'emisfero settentrionale, dove sono comunemente mantenute sotto controllo. Durante le ultime 2-3 decadi, abbiamo però assistito alla diffusione geografica di numerose VBD al di fuori della loro area di origine, emergendo o riemergendo in Paesi precedentemente indenni, o dove, comunque, la malattia era stata eradicata. Questo fenomeno, legato alle peculiari caratteristiche epidemiologiche di ciascuna VBD, è stato certamente favorito dall'aumento della temperatura media e dall'incremento e velocizzazione degli scambi commerciali (globalizzazione). Questo lavoro fa il punto sulle VBD ancora endemiche in Italia e su quelle emergenti, valutando anche la possibilità e la probabilità che altre VBD possano essere introdotte nel nostro Paese.